Balões surgem, geralmente, para dar ao leitor a ilusão do som. A visão é o sentido pelo qual todas as demais sensações são transmitidas nos quadrinhos. O balão, com uma setinha ou pequenas bolinhas que apontam para o personagem, é forma como ele se comunica com o mundo e com a gente. São tão importantes que, na Itália, são sinônimos de HQ, os fumetti, ou fumacinhas. Há vários tipos: o balão de tracejado contínuo simula a fala normal, o serrilhado é o sussurro, o dentado é grito, ou voz…